Танец Святого Витта, известный также как танцевальная чума 1518 года, представляет собой загадочный эпизод массовой истерии, произошедший в июле того года в Страсбурге. Все началось с одной женщины по имени Фрау Троффеа, которая внезапно начала танцевать на улице. Несмотря на усталость и боли, она продолжала двигаться, не останавливаясь ни на минуту.
К концу недели к ней присоединились десятки других горожан, и улицы Страсбурга наполнились танцующими людьми. По свидетельствам очевидцев, число участников достигало 400 человек. Танцоры падали от истощения, некоторые умирали от сердечных приступов и инсультов. Врачи того времени не могли объяснить происходящее и считали, что причиной явилось «горячая кровь». Советуя танцорам танцевать еще больше, чтобы исцелиться, власти даже наняли музыкантов для сопровождения этих странных танцев.
Танцевальная чума продолжалась около месяца и прекратилась так же внезапно, как и началась. Причины этого явления до сих пор остаются загадкой. Некоторые историки считают, что причиной могла быть отравление спорыньей, грибком, поражающим рожь, из которой выпекался хлеб. Спорынья содержит вещества, вызывающие галлюцинации и судороги. Другие предполагают, что массовая истерия была вызвана стрессом и бедностью, распространившимися вследствие эпидемий и голода.
