Эпидемия смеха в Танганьике, случившаяся в 1962 году, является одним из самых загадочных и необычных эпизодов массовой истерии в истории. Эта вспышка смеха началась в деревне Кашаша, находящейся на территории современной Танзании, и продлилась несколько месяцев, охватив несколько деревень и школ.
История началась 30 января 1962 года в миссионерской школе для девочек. Три ученицы неожиданно начали смеяться и не могли остановиться. Их заразительный смех быстро распространился среди других учащихся, и вскоре вся школа была охвачена неконтролируемыми приступами смеха. Учителя не смогли справиться с ситуацией, и школу пришлось временно закрыть.
Однако, закрытие школы не остановило эпидемию. Девочки разъехались по домам, и смех распространился на другие деревни и учебные заведения. Вспышка затронула около тысячи человек, в основном детей и подростков. Приступы смеха длились от нескольких минут до нескольких часов, иногда сопровождаясь плачем, беспокойством и даже физическими болями.
Местные власти и медики были озадачены происходящим. Они не могли найти физическую причину эпидемии и предполагали, что причиной могло быть сильное психологическое напряжение, вызванное строгими дисциплинарными мерами в школе и социальными изменениями в обществе. В то время Танганьика недавно получила независимость, и население переживало значительные социальные и культурные перемены.
Интересно, что эпидемия смеха не ограничилась только смехом. Были зарегистрированы случаи слез, обмороков, высыпаний и приступов плача. Некоторые пострадавшие не могли работать или учиться в течение длительного времени, что сильно нарушило повседневную жизнь в затронутых районах.
Спустя около шести месяцев эпидемия смеха начала сходить на нет так же внезапно, как и началась. В конце концов, приступы прекратились, и жизнь вернулась в нормальное русло. Однако этот случай остается предметом изучения для психологов и социологов, пытающихся понять природу массовых психогенных явлений.
