Дефицит витамина А – серьезная проблема глобального масштаба, особенно остро стоящая в развивающихся странах. Он увеличивает риск возникновения респираторных заболеваний, диареи и других инфекций, особенно у детей, ослабляя их иммунитет и замедляя развитие. Долгое время ученые искали эффективные и доступные методы повышения содержания этого жизненно важного витамина в продуктах питания. Прорыв в этой области совершили исследователи из Института молекулярной и клеточной биологии растений в Валенсии, разработав методику, которая увеличивает уровень витамина А в салате-латуке в невероятные 30 раз.
Традиционные подходы к биофортификации растений, направленные на увеличение содержания питательных веществ, часто фокусировались на изменении нефотосинтезирующих тканей. Однако испанские ученые пошли другим путем, сосредоточившись на листовой части растения – той, которую мы непосредственно употребляем в пищу. Это инновационное решение позволило добиться беспрецедентных результатов.
Ключ к успеху заключается в манипулировании каротиноидами. Эти пигменты не только придают растениям яркую окраску, но и играют ключевую роль в защите от болезней и стрессовых факторов окружающей среды. В частности, бета-каротин, один из основных каротиноидов, является предшественником витамина А в организме человека. Ученые Валенсии разработали метод, стимулирующий синтез бета-каротина именно в листьях латука.
Однако на этом достижения исследователей не заканчиваются. Оказалось, что воздействие высокоинтенсивного света на растения значительно усиливает эффект. Этот фактор, вероятно, способствует более активному фотосинтезу и, как следствие, более эффективному синтезу каротиноидов. Более детальное изучение этого механизма – перспективное направление будущих исследований.
Помимо увеличения количества витамина А, данное открытие имеет и другие важные последствия. Повышенное содержание каротиноидов делает салат-латук более устойчивым к различным заболеваниям, что снижает потребность в пестицидах и способствует более экологичному сельскому хозяйству. Это особенно актуально в свете растущей озабоченности по поводу воздействия химикатов на окружающую среду и здоровье человека.
Фото: создано с помощью нейросетей
