Знаете ли вы, что согласно древней легенде славный город Гамбург будет процветать до тех пор, пока по озеру Альстер плавают белые лебеди.
Гордые птицы огромными стаями возвращаются в Гамбург ежегодно и селятся на Альстере. Говорят, что именно в тот день в город приходит настоящая весна.
Легенда эта настолько прочно засела в головах у граждан, что уже в Средние века птицы были взяты на городское довольствие. Спонсировали пернатых местные купцы. Казалось бы, расчетливые люди – откуда такие сантименты? Тем не менее, именно «перечные мешки», как именовали за глаза купцов Гамбурга, взяли шефство над прекрасными птицами.
Со временем лебеди стали символом свободы и независимости Гамбурга. В 1664 году был издан специальный указ, запрещающий наносить птицам хоть какой-нибудь вред. «Обидишь лебедя – оскорбишь весь Гамбург», – так примерно говорили в городе.
Через десять лет после выхода указа была учреждена специальная должность – «отец лебедей». Можно сказать, что именно тогда возникло первое в мире ведомство по охране животных.
Лебединый папа – он есть в городе и поныне – обязан кормить, лечить и защищать птиц. Много лет должность передавалась от отца к сыну в семье Нис. Правда, сейчас у Нисов подрастает дочь. Чтож, возможно, в Гамбурге появится «лебединая мама». Время покажет.
А пока с апреля по ноябрь по глади озера Альстер плавают большие, красивые и гордые птицы и охраняют замечательный город.
Foto: cleobety / depositphotos.com
