Ханс Кристиан Андерсен был не только выдающимся сказочником, но и человеком с тонкой душевной организацией. Его нежность и чуткость питали его творчество, но иногда делали его весьма сложным гостем. Один из самых забавных эпизодов в жизни Андерсена связан с его визитом к Чарльзу Диккенсу, который неожиданно затянулся и превратился в испытание для всей семьи британского писателя.
В 1857 году Андерсен отправился в Англию, чтобы встретиться с Диккенсом, чьи книги он глубоко почитал. Диккенс, известный гостеприимностью, пригласил сказочника остановиться в его доме. Изначально планировалось, что визит продлится неделю. Однако Андерсен, не уловив тонких намёков, остался на пять недель.
Сначала всё шло прекрасно. Диккенс с интересом общался с Андерсеном, дети писателя восхищались знаменитым гостем. Но постепенно обстановка в доме начала накаляться. Андерсен оказался не только очень застенчивым и эмоциональным, но и требовательным к вниманию. Он часто просил Диккенса читать ему вслух или утешать, когда ему казалось, что в Англии его недостаточно ценят.
Однажды, после неудачной рецензии на его произведение в местной газете, Андерсен разрыдался и потребовал немедленно уложить его в постель. Диккенс сдержанно исполнил просьбу, но позже записал в дневнике: «Ганс Кристиан Андерсен — гость, которого не пожелаешь и врагу».
Когда Андерсен наконец покинул дом Диккенса, семья облегчённо вздохнула. Однако этот эпизод не разрушил их дружбы. Андерсен продолжал восхищаться Диккенсом, а Чарльз с уважением относился к таланту сказочника.
