Никто не станет спорить, что растения играют важнейшую роль в нашей жизни. Их используют в кулинарии, иногда для постройки жилищ, а еще на топливо, одежду и в качестве целительных средств. Но есть несколько представителей флоры, которые буквально совершили мировой переворот.
Каучук
Это дерево ещё называют Гевеей. Растет оно в Бразилии. Растение стало известно благодаря своему соку из которого делают резину. Говорят, что впервые на Гевею обратил внимание Колумб. Путешествуюя по Америкам он заметил, что многие туземцы играют в мяч. Мячик был сделан из сока местного дерева. Кроме того, этим же соком туземцы обмазывали корзины и кувшины, делая их водонепроницаемыми.
Хинное дерево, или Цинхона
О волшебных свойствах этого дерева знали очень давно. Южноамериканские индейцы лечили с его помощью малярию. Позже, уже европейцы установили, что лечебными свойствами дерево обязано веществом в своей коре – хинину.
А вот название «Цинхона» дерево получило от Карла Линнея в 1742 году. Дело в том, что у вице-короля Перу была жена – Чинчон. В 1638 году её вылечили от лихорадки с помощью коры хинного дерева. Это как раз и послужило толчком к исследованию удивительного растения. Открытие средства от малярии дало возможность Европе исследовать и колонизировать множество новых территорий. Это изменило историю мира.
Перец
Сегодня пряности – часть нашей повседневности. Сложно представить, что какой-нибудь черные перец или ваниль когда-то были диковинками. Черный перец попал в Европу из Индии, из провинции Малихабор, что значит – «земля перца». Изначально ароматная пряность была настолько дорогой, что горошками перчика расплачивались вместо золотых монет.
Считается, что именно появление этой пряности подвигло многих монархов снаряжать заморские экспедиции. Это дало огромный толчок к развитию и открыло новую эпоху – эпоху великих открытий.
Хлопок
Впервые его необычные ватные цветы были использованы в древней Индии в VI – V вв. до н. э. Там же, согласно документам, раньше всех додумались прясть нити из волокна хлопчатника. Так появилась отличная ткань широко используемая и сегодня – хлопок. А это дало толчок к налаживанию торговых связей. Индия стала воротами, через которые приходили караваны с Запада в Переднюю Азию и Китай.
Папирус
Все мы знаем, что древние египтяне писали на папирусах. А знаете ли вы, что папирус – это название не только бумаги, но и растения, из которого она изготавливалась. Растет папирус на заболоченных участках рек и озер. Это что-то наподобие осоки. Вот только осока никогда не была основным писчим материалом в Европы и на Ближнего Востока. Ведь с Египта ценнейшее растение экспортировалось в Европу и ценилось у нас на вес золота.
Foto: Bgabel / commons.wikimedia.org / Сбор каучука
