Жозеф Буатье де Кольта родился в 1848 году во Франции в городе Лионе. Его отец, крупный лионский торговец шелком, хотел, чтобы сын выбрал стезю священника и, когда юноша заявил, что хочет стать великим фокусником, попросту выгнал его из дому. Кольта тут же уехал на гастроли в Швейцарию с бродячим цирком. Вскоре он стал ведущим артистом труппы.
Первый знаменитый трюк Буатье де Кольта – «Исчезающая клетка». Заключался он в следующем. Иллюзионист брал в руки клетку, в которой находилась живая птица. Клетка исчезала на глазах зрителей. Сразу же после исполнения трюка Буатье снимал с себя сюртук, и вынимал из него клетку с птицей, которая столь же невероятным образом опять исчезала.
Буатье де Кольта объехал много стран, показывая свои незабываемые трюки. Все номера без исключения были придуманы им самим. Он никогда не заимствовал ни одного чужого изобретения.
Будучи на гастролях в Германии в 1882 году, Буатье де Кольта представил на суд зрителей один из лучших своих иллюзионов, так называемую «Растворяющуюся женщину». Партнершей фокусника была его жена. Она садилась на стул, под который подкладывалась газета, для того чтобы показать, что ассистентка изолирована от пола. Затем ее окутывали большим покрывалом. После широкого жеста Буатье де Кольта женщина исчезала, а стул по-прежнему стоял на газете. И только через столетие этот трюк смог воспроизвести американский иллюзионист Дэвид Копперфильд.
В 1902 году в Лондоне в цирке Хенглера Буатье де Кольта продемонстрировал англичанам не менее впечатляющий иллюзион под названием «Тайна». В центре манежа была установлена лестница длиной в семь метров, укрепленная для устойчивости боковыми тросами. При полном освещении иллюзионист выходил на арену и медленно взбирался вверх. Когда до вершины оставалось всего несколько ступенек, он вдруг исчезал самым непостижимым образом. Публика была в изумлении. Полное освещение позволяло все видеть очень хорошо, да и в изоляции лестницы от манежа сомневаться не приходилось. Более того, зрители и специалисты ни на секунду не отрывали от исполнителя глаз.
Буатье де Кольта скоропостижно скончался в Новом Орлеане во время вторых гастролей по США. Согласно завещанию мага, жена сожгла все его записи и реквизит. Сохранился только кубик из иллюзиона «Увеличивающийся кубик». Этот кубик изучали многие специалисты (техники, иллюзионисты). Однако никто из них так и не смог до конца понять принцип его работы.
Foto: fergregory / depositphotos.com
