Греческий полуостров Халкидики славиться прекрасными горными пейзажами. Самая высокая вершина – святая гора Афон. Это настоящая монашеская республика. На Афоне расположены 24 монастыря, где проживают более 1700 монахов.
Говорят, в незапамятные времена монахи выбрали это место для своих обителей из-за невероятной красоты природы и мягкого климата. Кажется, здесь все способствует уединению.
С 867 года царь Василий Македонянин дал монахам право селиться на Афоне. Правда, говорят, что такое же право было даровано монахам гораздо раньше. На Афоне уже были монастыри. Но настоящий расцвет монашества пришелся как раз на годы правления Василия Македонянина.
Несмотря на благодатную природу, в обителях не все было гладко. В монастырях часто вспыхивали пожары. Единственная обитель, что никогда не горела – Великая лавра. Её основал в 963 году Афанасий Афонский. Сегодня у стены монастыря можно увидеть уникальный кипарис – по преданию, его посадил сам Афанасий.
Чуть позже Великой лавры был построен монастырь Ставроникита. Здесь храниться древняя мозаика с образом Николая Чудотворца и много других святынь. Старинные иконы берегут и в беломраморном монастыре Пантократор XIII века.
А в XIV веке в места эти прибыл святой Симон. Ночь застала его на подступах к горе Афон. Неожиданно святой увидел свет, льющийся из расщелины скалы. Это показалось Симону знаком, и он решил остаться, чтобы основать монастырь на том самом месте.
Так монастыри на Афоне множились. Гора постепенно превращалась в мир монахов. В XVII – XVIII вв гора считалась местом просвещения. Но позже монашество стало приходить в упадок. Сегодня на гору имеют ограниченный доступ туристы. Сюда могут подниматься только мужчины при наличии специального разрешения.
Зато все желающий могут совершить замечательную морскую прогулку вдоль побережья. С корабля открывается вид на все монастыри Афона.
Foto: giannakisphoto / depositphotos.com
