Кенсингтонский дворец, расположенный в самом сердце Лондона, уже несколько столетий служит резиденцией членов британской королевской семьи, начиная с XVII века. Сегодня он является официальным домом для герцогов Глостерских и Кентских, а также для принцессы Кентской и принца Майкла. Несмотря на королевский статус, дворец сохраняет атмосферу уединённого жилища, а для публики открыты лишь некоторые его помещения.
Первоначально здание, возведённое в XVII веке, принадлежало графу Ноттингемскому, но вскоре его приобрёл король Вильгельм III. Страдающий от астмы, монарх искал убежище вдали от густого лондонского смога, но при этом хотел оставаться достаточно близко к столице. Кенсингтонский дворец идеально соответствовал этим требованиям. Вскоре была проложена специальная дорога, соединяющая дворец с Гайд-парком, достаточно широкая, чтобы позволить каретам двигаться в обе стороны. Сегодня часть этой дороги известна как Роттен Роу.
Архитектор Кристофер Рен, знаменитый своими грандиозными проектами, занялся перестройкой и расширением особняка, добавив проездную башню и крылья с обеих сторон. Однако, несмотря на королевскую резиденцию, Кенсингтонский дворец долгое время воспринимался больше как частный дом, получив прозвище Кенсингтон-хаус. Фрукты и овощи, выращенные в садах Кенсингтона, регулярно доставлялись в Сент-Джеймсский дворец, который, хотя и остаётся официальной резиденцией монархов, давно утратил своё значение как место их постоянного проживания.
Кенсингтонский дворец на протяжении веков был любимым местом проживания королевской семьи. Начиная с XVIII века здесь обосновались принцы и другие представители королевской крови. Именно в этом дворце проживала и принцесса Диана, чья связь с Кенсингтоном стала неотъемлемой частью его истории.
Рядом с дворцом раскинулись Кенсингтонские сады — элегантное продолжение Гайд-парка. Эти сады, некогда бывшие частью парка, сегодня представляют собой тщательно спланированное пространство с живописными скульптурами и фонтанами. В отличие от Гайд-парка, Кенсингтонские сады открыты для публики только в дневное время, что придаёт им особое очарование и атмосферу уединённого покоя.
Foto: /depositphotos.com/marinesea
