4 сентября 1666 года лондонцы готовились ко сну, не подозревая, что в ближайшие дни их жизнь изменится навсегда. Небольшая искра на кухне одной пекарни стала началом бедствия, которое уничтожило значительную часть города и навсегда вошло в историю как Великий пожар Лондона.
Началось всё в доме пекаря Томаса Фарринера на улице Паддинг-Лейн. По одной из версий, он плохо затушил огонь в печи перед сном. Ветер подхватил искры, и огонь быстро перекинулся на соседние здания. Лондон тех времён был построен из дерева, а крыши покрывались соломой. Узкие улицы и плотная застройка стали идеальным топливом для распространяющегося пламени.
Когда утром люди заметили пожар, они попытались остановить его привычными методами — сносом соседних зданий, чтобы огонь не мог распространяться дальше. Но этого оказалось недостаточно. Сильный ветер раздувал пламя, и оно охватывало всё больше домов. Люди в панике покидали свои дома, спасая лишь самое ценное.
За четыре дня огонь уничтожил более 13 тысяч зданий, включая собор Святого Павла, церкви, дома и торговые лавки. Почти 80% города оказалось в руинах. Около 70 тысяч человек остались без крова. Несмотря на масштаб бедствия, погибших было относительно немного — по официальным данным, всего несколько человек, хотя многие историки считают, что их число могло быть больше.
После пожара город пришлось отстраивать заново. Это событие стало уроком о важности противопожарных мер. Новый Лондон строили уже из камня и кирпича, а узкие улицы уступили место более широким проспектам. Однако восстановление заняло годы, и многие семьи так и не смогли вернуться к прежней жизни.
Великий пожар Лондона стал не только трагедией, но и поворотным моментом в истории города. Он напомнил, как хрупки человеческие творения перед лицом стихий, и стал уроком для будущих поколений о том, что даже маленькая искра может стать причиной грандиозной катастрофы.
