Весна 1867 года. В Петербурге за столом переговоров собрались представители Российской империи и США. На повестке дня — сделка века: продажа огромной территории на северо-западе Америки, известной как Аляска. Протяжённые земли, покрытые льдами, лесами и холодными озерами, казались России ненужной обузой. А вот американцы увидели в ней перспективы.
Решение продать Аляску созревало долго. Россия переживала не лучшие времена: Крымская война истощила бюджет, а огромные просторы империи и так было трудно контролировать. Близость Британской Канады только усугубляла ситуацию — если бы началась война, защищать Аляску было бы невозможно. Генерал-губернатор Дальнего Востока неоднократно докладывал в Петербург, что эти земли приносят лишь убытки. Оставался выбор: либо потерять её в войне, либо продать.
Американцы согласились быстро. Цена — 7,2 миллиона долларов золотом. На тот момент сумма казалась внушительной. Российские дипломаты, считая сделку удачей, видели в ней способ укрепить отношения с Соединёнными Штатами и найти союзника против Англии.
31 марта 1867 года сделка была заключена. Газеты обеих стран писали о ней с разной интонацией. В Америке многие не понимали, зачем тратить деньги на «ледяной сундук». А в России реакция была и вовсе смешанной. Крестьяне и мелкие помещики вообще не знали об Аляске, а высшие круги сочли продажу вполне логичной.
Ситуация изменилась позже, когда на Аляске нашли золото. В 1896 году началась знаменитая Золотая лихорадка. Тысячи старателей устремились в новые земли, а американская казна наполнилась богатствами. Вскоре выяснилось, что Аляска полна не только золота, но и нефти, газа и других полезных ископаемых. Её природные богатства помогли США укрепить экономику.
Со временем россияне начали осознавать, что сделка, которую считали разумной, оказалась стратегической ошибкой. Аляска, стоимость которой тогда казалась незначительной, оказалась кладовой природных ресурсов. Сегодня её территория — одна из ключевых для США.
Foto: /pixabay.com/
