Войны XVIII века часто казались хаотичными, но история сражения при Карансебеше, случившегося в 1788 году, выделяется своей абсолютной нелепостью. Это событие вошло в историю как пример того, как паника и недопонимание могут превратить сильную армию в собственную худшую угрозу.
Войска Австрийской империи в то время сражались против Османской империи. Они двигались через территорию современного Румынии, чтобы укрепить свои позиции в регионе. 17 сентября армия расположилась лагерем в окрестностях города Карансебеш. Солдаты устали, и, пока основные силы отдыхали, разведчики отправились вперёд.
По пути они встретили цыганских торговцев, которые предложили им алкоголь. Разведчики не устояли перед искушением и купили бочки с шнапсом. Вернувшись в лагерь, они начали шумное веселье, привлекая внимание других солдат. Те тоже захотели присоединиться, но разведчики отказались делиться выпивкой. Завязался спор, который быстро перерос в драку.
Ситуация обострилась, когда кто-то выстрелил в воздух. В темноте другие солдаты решили, что это нападение османов, и подняли тревогу. Паника распространилась с молниеносной скоростью. Артиллерия открыла огонь по собственным войскам, а кавалерия начала беспорядочный отступление, сбивая пехоту.
Чтобы добавить хаоса, крики на разных языках — немецком, венгерском, чешском — только усиливали недоразумение. Кто-то закричал «Турки!», что окончательно посеяло страх. Каждый солдат видел в соседе врага. Армия уничтожала сама себя.
Когда к утру всё утихло, стало ясно, что никакого османского нападения не было. Но ущерб был колоссальным: по разным данным, погибло до 10 тысяч человек. Османы, узнав о случившемся, без труда заняли Карансебеш.
Сражение при Карансебеше стало одним из самых нелепых эпизодов военной истории.
