Томас Эдисон — легенда американской науки и бизнеса. Однако помимо таланта и изобретательности, Эдисон прославился своей бескомпромиссностью. Он не терпел конкурентов и шёл на любые меры, чтобы оставаться лидером. Особенно ярко это проявилось в «войне токов» — ожесточённом противостоянии между его компанией и конкурентом Никола Теслой. Когда Тесла предложил использовать для массового электроснабжения переменный ток, Эдисон воспринял это как личное оскорбление, ведь он поддерживал свою разработку на постоянном токе.
Эдисон развернул настоящую кампанию против переменного тока, утверждая, что это опасная технология. Он даже устроил публичные демонстрации, где намеренно убивал животных переменным током, чтобы напугать людей. В своей неприязни к конкурентам Эдисон был неумолим. Один из его знаменитых трюков — использование электрического стула, также работающего на переменном токе, для казни преступника. Он пытался убедить общественность, что переменный ток опасен не только для животных, но и для людей.
Однако его непримиримость распространялась не только на конкурентов, но и на работников. Эдисон требовал полного подчинения, а задержки и ошибки могли стоить сотрудникам работы. Он был невероятно требователен и не жалел времени на эксперименты, даже если они истощали всю команду. Величие его открытий часто омрачалось жёсткостью и безапелляционностью — чертами, которые делали его одним из самых противоречивых изобретателей своего времени.
