Весна 1453 года. Осада Константинополя, столицы Византийской империи, близилась к своему решающему этапу. Османский султан Мехмед II, прозванный Завоевателем, уже несколько недель пытался взять город, защищённый массивными стенами, считавшимися непреодолимыми. Однако то, что не смогли сделать пушки, сделала ошибка.
Константинополь в то время был ослаблен. Великий город, когда-то славившийся богатством и культурой, превратился в осколок былой империи. Несмотря на это, его стены оставались примером фортификационного искусства. Нападения османов отбивались с большим трудом, но город держался. Жители и немногочисленные защитники надеялись, что подмога из Европы всё же придёт.
Решающая ночь наступила 29 мая 1453 года. Султан Мехмед II готовился к финальному штурму. Османские войска собирались у стен города, ожидая сигнала к атаке. В это время внутри Константинополя произошло нечто странное: одна из городских калиток, известная как Керкопорта, оказалась открытой. Историки до сих пор спорят, почему это случилось. Одни утверждают, что ворота забыли закрыть после ночной вылазки, другие считают, что это была ошибка из-за спешки.
Османские разведчики заметили открытые ворота и немедленно воспользовались шансом. Они проникли внутрь и открыли путь основным силам. Город был обречён. Поднятые по тревоге защитники не успели организовать сопротивление. Османы хлынули внутрь, захватывая квартал за кварталом.
К утру Константинополь пал. Император Константин XI погиб, сражаясь до последнего. Падение города ознаменовало конец Восточной Римской империи, существовавшей более тысячи лет, и начало новой эпохи — Османской.
