Фердинанд Уолдо Демара, которого запомнили как «Великого самозванца», стал легендой благодаря удивительной способности перевоплощаться. Он побывал в самых разных ролях: монах, директор тюрьмы, судовой врач, инженер, адвокат, психолог и даже учёный. Но его целью не были деньги. Демара жаждал уважения и признания.
С ранних лет Фердинанд отличался блестящей памятью и высоким интеллектом. В 16 лет он сбежал из дома и несколько лет провёл среди монахов. В 1941 году он поступил на службу в армию, а затем во флот. Попытка выдать себя за офицера провалилась, и Демара инсценировал собственную смерть. Он взял имя Роберта Линтона Френча, психолога, и преподавал психологию, пока его не разоблачили. За дезертирство он получил 18 месяцев тюрьмы.
После освобождения Демара изучал право и снова ушёл в монахи. Позже он основал колледж, который существует до сих пор. В церкви он познакомился с врачом Джозефом Сирой и взял его имя. Во время корейской войны Демара служил судовым врачом на канадском эсминце «Каюга». Он успешно лечил пациентов, а однажды провёл несколько сложных операций, изучив медицинский учебник перед этим. Он не потерял ни одного пациента, чем привлёк внимание прессы.
Однако обман вскрылся, когда мать настоящего Джозефа Сиры узнала о подмене. Капитан корабля не мог поверить, что его врач не имел медицинского образования. Но ВМС Канады не стали предъявлять обвинений. Демара вернулся в США и стал заместителем начальника тюрьмы в Техасе, где разработал успешную программу реабилитации заключённых.
Фердинанд Демара ушёл из жизни в 1982 году, оставив после себя легенду о человеке, который прожил множество жизней в одной.
